Por: Victor Valêncio
30/03/2024 – São Paulo -SP
No final de março de 2024 a equipe dos Cincinnati Cyclones da ECHL fez história, tornando-se o primeiro time profissional a contratar cinco jogadores de hockey negros. São eles os atacantes Kyle Bollers, Josh Burnside e Elijah Gonsalves e os defensores Landon Cato e Jalen Smereck.
Os jogadores formaram a escalação que fez história, considerada a primeira do hockey profissional na América do Norte. O quinteto tem apoio de um treinador que está acostumado a quebrar barreiras. Os Cyclones são treinados por Jason Payne, um jogador profissional por 14 temporadas nas ligas menores antes de se tornar treinador assistente do Cyclones em 2018 e treinador principal em 2022.
Os cinco jogadores negros dos Cyclones (ECHL)
NHL (2024)
A ECHL (East Coast Hockey League) é uma liga de hóquei no gelo profissional da América do Norte, considerada a principal liga de desenvolvimento da Liga Nacional de Hóquei (NHL) e da Liga Americana de Hóquei (AHL). A ECHL foi fundada em 1988 como uma liga de hóquei no gelo profissional nos Estados Unidos. Inicialmente, era conhecida como East Coast Hockey League, mas em 2003 passou a ser chamada apenas de ECHL.
A liga tem equipes localizadas principalmente nos EUA, mas também inclui equipes no Canadá. As equipes estão distribuídas por várias regiões, incluindo o nordeste, meio-oeste, sul e oeste dos Estados Unidos. A ECHL desempenha um papel crucial no desenvolvimento de jogadores de hóquei, muitos dos quais são prospectos das equipes da NHL e da AHL.
Fonte: Twitter @FloHockey
A ECHL oferece um nível competitivo de hóquei no gelo, com jogadores talentosos e equipes que competem em uma temporada regular e playoffs para disputar o título da liga, conhecido como Kelly Cup. A liga tem várias parcerias com equipes da NHL e AHL. Muitas equipes da ECHL são afiliadas a equipes da NHL e AHL, permitindo o desenvolvimento de jogadores através de movimentos entre as ligas.
Os jogos da ECHL oferecem uma experiência emocionante para os fãs de hóquei, com atmosfera de jogo intensa, rivalidades regionais e eventos especiais durante a temporada. A liga cresceu ao longo dos anos e ganhou reconhecimento como uma liga profissional respeitada no cenário do hóquei no gelo norte-americano, fornecendo uma plataforma para jogadores desenvolverem suas habilidades e alcançarem seus objetivos no esporte.
Jalen Smereck, um dos jogadores negros dos Cyclones (ECHL)
Fonte: Spectrumm News (2024)
“Haverá muitas emoções para todos, eu acho”, disse Payne em uma entrevista, antes do jogo, com a emissora do Cyclones, Dana Grey. “Mas, para mim, apenas estando no esporte há tanto tempo e vendo a quantidade de jogadores que surgiram, especialmente jogadores negros, não houve muitos jogadores negros em um time… para realmente ter cinco ou seis, isso é algo especial.”
Não foi a única história feita no jogo, Smereck, um dos melhores jogadores da liga, estabeleceu o recorde do Cyclones de pontos marcados por um defensor (70) com uma assistência no primeiro período. Payne, campeão da diversidade no hóquei, diz que momentos como os Cyclones no sábado só podem ajudar o jogo a crescer.
Willie O’Ree, Primeiro Jogador Negro da NHL
Fonte: NHELAS (2024)
“A NHL é uma liga de jogadores brancos”, segundo uma matéria da USA Today publicada em 2023, foram listados 34 jogadores negros atuando na liga o ano passado. Quando consideramos o total de 708 jogadores que atuaram em 2023, verificamos que o número de jogadores negros representou menos de 5% do total.
Mesmo quando analisamos a origem dos jogadores estrangeiros da NHL, fica evidente a origem branca deles, com jogadores vindo do Canada, Rússia, Suécia, Finlândia, República Tcheca, Suíça, Alemanha, Eslováquia, Dinamarca, Letônia, França, Áustria, enfim países predominantemente brancos. A tabela abaixo mostra a origens desses jogadores estrangeiros e a participação na liga.
Tabela dos Jogadores estrangeiros da NHL em 2023
Fonte: Hockey Skill (2023)
Há várias razões que contribuem para a baixa representação de jogadores negros no hockey no gelo, e muitas delas estão relacionadas a fatores históricos, sociais e estruturais. Historicamente, o hockey no gelo tem sido mais popular e acessível em regiões onde o clima favorece a prática do esporte, como Canadá, Estados Unidos e Europa. Essas áreas não são necessariamente as mesmas onde a população negra é mais concentrada.
Mesmo nos Estados Unidos, que têm uma grande população negra, alguns fatores acabam empurrando os atletas para outros esportes, como o alto custo dos equipamentos necessários para jogar hockey no gelo, como patins, capacetes, proteções e sticks, que são bastante caros. Isso pode ser uma barreira para jovens de comunidades com menor renda, incluindo muitos jovens negros.
Jogador negro Givani Smith, que em 2018 foi alvo de ameaças racistas
Fonte: Kyle Kujawa/NHL (2018)
O hockey no gelo tem uma tradição e cultura enraizadas em certas comunidades e regiões, o que pode tornar mais difícil para que pessoas de origens diferentes se integrarem inicialmente. As oportunidades de desenvolvimento de talentos e programas de base também podem ser mais limitadas em áreas onde a presença de jogadores negros é menor, o que pode dificultar a identificação e o treinamento de novos talentos.
A falta de representação de jogadores negros em níveis profissionais e de elite pode influenciar a percepção do esporte e desencorajar jovens negros de se envolverem ou perseguirem uma carreira no hóquei no gelo. No entanto, é importante notar que houve esforços nos últimos anos para promover a diversidade e inclusão no hockey no gelo, com programas de desenvolvimento de base, iniciativas comunitárias e ações por parte das ligas e equipes para aumentar a representatividade de jogadores de diferentes origens étnicas e raciais.
https://colorofhockey.com/2017/04/11/black-players-on-nhl-teams-the-list-is-long/
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_black_NHL_players
https://www.nhl.com/news/topic/short-shifts/echl-cincinnati-cyclones-history-all-black-lineup
https://www.nhl.com/news/five-black-players-ready-to-make-impact-in-hockey-304984472
https://www.nhelas.com/amp/willie-oree-o-primeiro-jogador-negro-da-nhl/
https://www.sportskeeda.com/us/nhl/news-how-many-black-players-nhl
https://spectrumnews1.com/oh/columbus/news/2023/02/27/cyclones–black-players-hope-to-attract-new-faces-to-hockey
https://thehockeynews.com/ufatracker/rumor-roundup-canadiens-could-be-after-scoring-punch-on-trade-market
https://www.uol.com.br/esporte/esportes-de-inverno/ultimas-noticias/2018/05/10/alvo-de-racismo-e-ameacas-jogador-de-hoquei-negro-vai-a-partida-escoltado.htm
